こんにちは。
あおば台デンタルクリニック、院長の青木です。

「子どもの永久歯が、乳歯と比べて黄色く見えるのですが、大丈夫でしょうか？」というご相談をよくいただきます。実際、残っている乳歯がとても白いことで、生えたばかりの永久歯の黄色みが目立ち、不安に感じる親御さんも多くいらっしゃいます。
そこで今回は、親御さんにぜひ知っておいてほしい子どもの歯の色のことや、子どものホワイトニングの考え方についてご説明します。

歯は白いもの？

「歯は白いもの」と思われがちですが、実は、歯の色は真っ白ではなく、少し黄色みがかった色をしています。
歯ぐきから上に出ている歯の部分を「歯冠（しかん）」と呼びます。この歯冠は、表面を覆う半透明の「エナメル質」と、その内側にあるクリーム色の「象牙質（ぞうげしつ）」という層でできています。私たちが「歯の色」として見ているのは、この象牙質のクリーム色がエナメル質を通して透けて見えた色です。そのため、表面のエナメル質が薄い人ほど内側の色が透けて、より黄色っぽく見えます。

乳歯が白く見える理由

乳歯は永久歯と比べて象牙質が薄く、象牙質の薄さに比べてエナメル質が厚いことが特徴です。
厚いエナメル質に象牙質が覆われて、黄色みが目立ちにくくなることで、乳歯は白っぽく見えます。
また、乳歯のエナメル質は白みが強いので、やや青みがかったような白さを感じることもあります。

生え変わり時期に特に黄色味が目立つ理由

永久歯が黄色っぽく見えるのは、象牙質の色が透けることが理由ですが、生え変わりの時期にはより黄色みが目立つことがあります。
まず、生えたての永久歯は表面のエナメル質が未完成で透明度が高く、象牙質のクリーム色がよりはっきりと見えます。さらに、真っ白な乳歯の隣に生えてくるため、色の違いが強調され、結果として黄色みが目立ってしまうことがあります。
この黄色みは永久歯が健康で丈夫な証拠なので、基本的には心配ありません。
ただし、部分的に茶色い、色が極端に濃いといった場合は注意が必要です。「エナメル質形成不全」の可能性も考えられますので、気になる点があれば歯科医院へ相談することをおすすめします。

子どものホワイトニングはいつから？

子どもの歯は発達途中でエナメル質も未成熟です。ホワイトニングは、薬剤による歯へのダメージや知覚過敏などのリスクが高くなるため、基本的には乳歯がある時期はおすすめしません。
個人差はありますが、永久歯が生え揃う18歳頃がホワイトニングをはじめるひとつの目安です。
ただし、対応年齢や使用する薬剤は歯科医院によって異なりますので、施術を希望する際は、歯科医院に相談するようにしましょう。

着色汚れを防ぐ！家庭でのケア

生まれつきの歯の色は変えられませんが、生活習慣によって付く「着色汚れ（ステイン）」は予防することができます。カレー、チョコレート、ぶどうジュース、お茶などは歯に色がつきやすい代表格です。
これは、飲食後のうがいや歯みがきを習慣付けることや、親御さんの仕上げみがきなどにより、着色汚れを軽減することができます。

歯科医院のクリーニングでピカピカに

歯科医院でPMTC（Professional Mechanical Tooth Cleaning）を受けることも効果的です。
PMTCでは専用の機器を使って、普段の歯みがきでは落としきれない歯の表面についた汚れや着色汚れなどをきれいに取り除きます。これは、ホワイトニングのように歯そのものを漂白するわけではありませんが、本来の歯の白さを取り戻すことができます。

まとめ

子どもの永久歯は、自然な黄色みがかった色の場合、健康な状態といえるため心配ありません。
ただし、生えたばかりの歯はまだやわらかいうえ、周りの歯と高さがそろっていないため、歯みがきがしづらく、むし歯になるリスクが高くなります。12歳頃までは、親御さんによる仕上げみがきを欠かさないようにしましょう。

また、定期的に歯科検診を受けて、お口の状態をチェックすることも大切です。
当院では歯科検診の際に、歯や歯ぐき、咬み合わせなど、お口全体の状態を確認したうえで、クリーニングやフッ化物塗布などのむし歯予防ケアを行なっています。
ご希望に応じて、親御さんには「仕上げみがきのコツ」を、お子さんには「正しい歯みがき方法」をお伝えしています。ご家庭でのケアと歯科医院でのクリーニングを組み合わせて、お子さんの大切な歯を一緒に守りましょう。