ドライマウスの原因と症状とは？口の渇きを放置するリスク
藤栄会あおば台デンタルクリニック
こんにちは。
あおば台デンタルクリニック、院長の青木です。
「最近、口が渇いて話しにくい」「夜中に喉の渇きで目が覚める」など、気になる症状はありませんか？
「口の渇きくらい大したことない」と見過ごされがちですが、放置するとお口のトラブルにつながることもあります。
今回は、ドライマウスの原因やセルフケアの方法、歯科医院で受けられる治療法などを解説します。
ドライマウスのセルフチェック
ドライマウス（口腔乾燥症）とは、さまざまな原因によって唾液の分泌が減少し、お口の中が乾燥する状態のことです。
以下のような症状に心当たりはありませんか？
一つでも当てはまる方は、ドライマウスの可能性があります。
- お口が渇いて話しにくい
- 夜中に喉の渇きで目が覚める
- お口の中がネバネバする
- 水がないと食べ物を飲み込みにくい
- 舌がヒリヒリする
ドライマウスの主な原因
ドライマウスの原因は、主に次の3つに分類されます。
- 唾液腺自体に起因するもの（例：加齢や特定の病気）
- ストレスや薬の副作用によるもの（例：抗うつ薬、降圧薬、アレルギー薬）
- 全身疾患や体調の変化によるもの（例：糖尿病、腎障害、更年期障害、脱水、貧血など）
ドライマウスが引き起こすお口のリスク
唾液はお口の中を潤すだけでなく、細菌の繁殖を抑える「抗菌・殺菌作用」、食べ物を飲み込みやすくする「潤滑・湿潤作用」など、重要な役割を担っています。
ドライマウスになると、これらのお口の健康を守る作用が低下し、お口の環境が悪化してさまざまなトラブルが起こります。
むし歯や歯周病のリスク増加
唾液にはお口の中を清潔に保つ働きや、歯を強くする働きがあります。唾液の分泌が減ることで、これらの働きが弱まり、虫歯や歯周病になりやすくなります。
誤嚥性肺炎のリスク増加
加齢や病気などの理由で食べ物を飲み込みにくくなると、誤って気管に入ってしまう「誤嚥」が増えます。これにより、お口の中の細菌が気管を通じて肺に入る「誤嚥性肺炎」を引き起こすリスクが高まります。 特に高齢者や免疫力が低下している方は注意が必要です。
口臭の悪化
唾液の分泌が減ることで、お口の中の細菌が増殖して口臭が強くなります。
味覚障害
舌の表面が乾燥することで、味を感じにくくなります。
今日からできる4つのセルフケア
ドライマウスは、日常生活でちょっとした工夫をすることで、症状の改善が期待できます。これからご紹介する方法をぜひ毎日の生活に取り入れてみましょう。 ただし、これらの方法を試しても症状が改善しない場合は、歯科医院を受診することをおすすめします。
- よく噛んで食べる：よく噛むことで唾液の分泌が促進されます。
- シュガーレスの飴やガムを食べる：シュガーレスの飴やガムを噛むことで唾液の分泌が促されます。ただし、糖質が含まれている飴やガムは虫歯の原因となることがあるため、控えましょう。
- こまめに水分を補給する：こまめに水分を補給することで、お口の乾燥を防ぎ、唾液の分泌を促すことができます。
- アルコールやカフェインの摂取を控える：アルコールやカフェインには利尿作用があり、体内の水分が失われやすくなります。そのため、これらを含む飲み物の摂取量には注意しましょう。
歯科医院で受けられるドライマウスの治療法
今回ご紹介したセルフケアを日常生活に取り入れても症状が改善しない場合は、歯科医院でお口の状態を確認してもらいましょう。
歯科医院では、主に次のような治療やサポートを行い、ドライマウスの症状改善を目指します。
お口の状態チェック
お口の中の乾燥の程度や、むし歯・歯周病の有無、舌や粘膜の状態、服用中のお薬、生活習慣などを確認し、ドライマウスの原因や悪化要因を探ります。
保湿・保護のための対症療法
乾燥による不快感を和らげるため、人工唾液や保湿ジェルなどを用いて、お口の粘膜を潤し、保護します。
唾液腺マッサージ・お口の機能訓練
唾液の分泌を促すために、唾液腺マッサージやお口周りのトレーニング、舌の運動などのアドバイスを行います。
生活習慣・セルフケアの見直しアドバイス
水分摂取の工夫、食事内容、口呼吸の影響、嗜好品（アルコール・カフェイン）の頻度などを確認し、症状改善につながる具体的な対策を一緒に考えます。
まとめ
ドライマウスは、口が乾いたりネバついたりする不快感だけでなく、むし歯や歯周病の進行、口臭の悪化、誤嚥性肺炎などのさまざまなリスクを引き起こします。「口の渇きは大したことがない」と軽く考えず、早めに対策をとることが大切です。
当院では、お口の状態を詳しく検査し、ドライマウスに合った適切なケア方法をご提案します。また、ドライマウスが原因でむし歯や歯周病が進行しやすくなるのを防ぐために、専門的なクリーニングや歯みがきの指導、フッ素塗布などの予防ケアも実施しています。お気軽に当院までご相談ください。
