こんにちは。あおば台デンタルクリニック、院長の青木です。

11月8日は、「いい（11）歯（8）」の語呂合わせから「いい歯ならびの日」とされています。
歯ならびへの関心を高め、咬み合わせの大切さを広く知ってもらうことを目的に、公益社団法人日本矯正歯科学会が制定しました。

みなさまは、「歯ならび」と「咬み合わせ」の違いをご存じですか。
「歯ならび」は、歯が並んでいる形や見た目のことです。一方、「咬み合わせ」は、上下の歯が咬み合ったときの状態や噛む機能を指します。
実は、見た目の「歯ならび」以上に、機能面の「咬み合わせ」が、脳や全身の健康に影響することがあります。
そこで今回は、11月8日の「いい歯ならびの日」にちなんで、咬み合わせと脳の関係をお話しします。

咬み合わせが良いことが脳に与える影響

咬み合わせが良い場合、噛む力が均等に分散され、食べ物をしっかりと噛むことができます。
その結果、効率的に噛むことができ、脳に良い影響を与えます。
脳へ与える好影響は以下のとおりです。

脳が活性化する

食べ物を噛む動作は、脳を刺激して活性化を促すため、認知機能低下の予防につながります。
よく噛むと、刺激が脳に伝わり、脳の毛細血管が拡張して栄養が行き渡ります。その結果、脳で血流が増加して脳の働きが向上します。
そのため、食事の際は、噛む回数を増やし、ゆっくりしっかり噛むよう心掛けましょう。

ストレス軽減とリラックス効果がある

よく噛むことで、脳にリラックスを促すホルモン「セロトニン」が分泌されます。
これにより、自然とストレスが和らぎ、心身のバランスを保ちやすくなります。

咬み合わせが悪いことが脳に与える影響

歯ならびが悪く、咬み合わせが悪い場合、噛む回数が減ったり噛む力が弱まるため、脳へ悪影響を及ぼす場合があります。
脳へ与える悪影響は以下のとおりです。

脳への血流が不足する

咬み合わせが悪い場合、血液がうまく循環しなくなり、脳に十分な血流が行き届かなくなることがあります。
この状態になると、脳が酸素や栄養を十分に受け取れず、集中力や思考力の低下を招くことがあります。

脳の疲労感が増加する

咬み合わせが悪いと、無意識に歯ぎしりや食いしばりを行なってしまいがちです。
過度な力を使うため、脳に余計な負担がかかり、結果として脳が疲労しやすくなります。
その影響は日常生活にも現れ、疲れやすさや集中力の低下を感じることにつながります。
また、睡眠中も歯ぎしりや食いしばりにより、睡眠の質が低下し、さらなる疲労や集中力の低下を招く可能性があります。

歯ならびや咬み合わせが気になる方へ

ここまで、咬み合わせが脳や全身に与える影響をお伝えしました。では、歯ならびが気になる場合、矯正治療は必ず必要なのでしょうか。
機能の面だけでいえば、歯ならびが多少乱れて見えても、奥歯でしっかり噛めるなど、問題がない場合もあります。ただし、見た目だけで矯正治療の必要性を判断するのは困難です。正確に知るには、歯科医院で歯や歯ぐきの状態、咬み合わせを確認してもらう必要があります。

また、矯正治療をしない場合でも、お口の状態に合わせたケアが必要です。歯科医院では、次のようなサポートを受けられます。

• ブラッシング指導：磨きにくい場所を確認し、歯ならびに合わせた歯みがき方法のアドバイスを受けられます。
• 咬み合わせの確認：歯の当たり方や、噛みにくさがないかを調べてもらえます。
• 食いしばり・歯ぎしりへの対策：歯のすり減り具合などを確認し、必要な対策を提案してもらえます。
• 定期検診・メンテナンス：むし歯や歯周病の有無を調べ、必要に応じて治療や予防処置、クリーニングを受けられます。

矯正治療が必要かどうか迷っている場合も、まずは歯科医院でお口の状態を確認してもらいましょう。

いい歯ならびの日に、お口の状態をチェックしてみませんか

日々の疲れやストレス、集中力の低下、肩こりなどの不調には、咬み合わせが関係している可能性があります。
矯正治療を考えていない方も、まずは現在のお口の状態を知ることから始めてみませんか。
気になることがあれば、「いい歯ならびの日」をきっかけに、ぜひ一度当院へご相談ください。