こんにちは。
あおば台デンタルクリニック、院長の青木です。

皆さまは「キシリトールは歯に良い」「キシリトール入りのガムやタブレットを食べているから、むし歯の心配はない」と思っていませんか。確かに、キシリトールはむし歯予防に有効ですが、製品の選び方を間違えると効果が十分に得られないことがあります。
そこで今回は、キシリトールがむし歯予防に効果的な理由とキシリトール製品の正しい選び方についてお話しします。

キシリトールとは？

キシリトールは、糖アルコールという甘味料の一種です。多くの果物や野菜に含まれています。

むし歯の原因となる酸を作らない甘味料

むし歯は、口腔内の細菌が食事に含まれる糖を栄養にして酸を作り出し、その酸によって歯の表面（エナメル質）が溶ける（脱灰）ことで発生します。

糖アルコールは砂糖と同じように甘みがありますが、口腔内の細菌に分解されにくいため、むし歯の原因となる酸をほとんど生成しません。そのため、キシリトールは、むし歯のリスクが極めて低い甘味料といえます。

むし歯菌の活動を弱める

キシリトールには、むし歯の大きな原因であるミュータンス菌の活動を弱める働きもあります。

唾液の分泌を促進する

キシリトールは甘みが強いため、摂取すると唾液の分泌が促されます。唾液には自浄作用・抗菌作用・再石灰化作用などがあり、むし歯予防につながります。

キシリトール製品選びの重要なポイント

キシリトールはむし歯予防に効果的な成分ですが、効果を得るには、キシリトールの含有率を確認し、砂糖が入っていない製品を選ぶことが大切です。
たとえキシリトールの含有率が95％であっても、残りの5％に砂糖が含まれていれば、むし歯予防効果は十分に得られません。必ず成分表示をよく確認しましょう。

まとめ

キシリトールを上手に活用することで、むし歯予防に効果があります。しかし、キシリトール製品を摂取するだけでは、むし歯を完全に防ぐことはできません。毎日の歯みがきなどのセルフケアや歯科医院での定期的な検診、予防ケアも重要です。
当院では、ブラッシング指導や歯のクリーニング（PMTC）などを行い、患者さん一人ひとりのお口の健康をサポートしています。
キシリトール製品の選び方やむし歯予防について疑問や不安があれば、どうぞお気軽にご相談ください。