こんにちは。
あおば台デンタルクリニック、院長の青木です。

「こどもの日」としてなじみの深い5月5日は「かみ合わせ」の日でもあります。5と5で咬合（こうごう）の語呂合わせにちなんで、日本咬合学会が制定しました。
今回はこの記念日にちなんで、咬み合わせが悪くなる原因とそのリスクについて解説します。

咬合と咬み合わせ

咬合とは、上下の歯が接触して咬み合う状態やその関係を指す歯科専門用語で、いわゆる「咬み合わせ」のことです。

歯並びだけじゃない！咬み合わせが悪くなる原因とは？

通常は、上の歯1本に対して下の歯2本が支えるように咬み合っています。上下・左右・前後の位置関係が崩れると、この咬み合わせが悪くなります。

咬み合わせは、もともとの歯ならびだけで決まるわけではありません。歯の位置はさまざまな要因で変わることがあり、それに伴って咬み合わせも変化します。
咬み合わせを悪くする主な原因として、次のようなものが挙げられます。

• 歯が抜けたままになっている
• 片側だけで咀しゃくする（噛む）
• 口呼吸をしている
• 舌や唇の癖がある
• 頬づえをつく習慣がある など

咬み合わせが悪いとどうなる？

咬み合わせが悪いと、次のようなリスクがあります。

• 咀しゃく効率の低下：歯が当たる箇所が減るため、食べ物を細かくすり潰しにくくなります。その結果、消化の負担につながります。
• 歯や顎への過剰な負担：噛む力が一部の歯に集中すると、歯や歯を支える組織、顎に過度な力がかかり続けます。こうした状態が続くと、むし歯や歯周病の進行が早まるほか、歯の欠けや顎関節症などのトラブルにつながる恐れがあります。
• 発音や口元の影響：発音障害（滑舌の悪化）や唾液の飛散、口が閉じにくくなるといったリスクもあります。

咬み合わせの悩みは歯科医院へ相談を

咬み合わせは、大人と子どもで見るべきポイントが異なります。

子どもの場合

永久歯への生え変わり時期は、一時的に咬み合わせが乱れて見えることがあります。一時的な変化で、正常な成長過程の一部である場合もあります。ただし、学校の歯科健診で不正咬合を指摘された際は、小児矯正などの専門医に相談すると安心です。

大人の場合

歯ならびが原因であれば、矯正治療も選択肢のひとつです。バランスよく噛めるようになると、一部の歯への負担が減り、歯を長持ちさせることにつながります。
また、歯が抜けたまま放置していると、周囲の歯が徐々に移動し、咬み合わせがさらに悪化していきます。抜けた歯を入れ歯などできちんと補うことが大切です。

まとめ

咬み合わせが悪いと、一部の歯に過度な力がかかり続けます。その結果、むし歯や歯周病が悪化したり、顎関節症を引き起こしたりと、さまざまなトラブルにつながります。
「自分の咬み合わせは大丈夫かな？」と少しでも気になった方は、当院へご相談ください。
歯科検診で歯や歯ぐきの状態と咬み合わせをしっかりチェックし、ひとりひとりに合わせたアドバイスをします。また、抜けた歯による咬み合わせを整えるために、入れ歯の作製や調整も行なっていますので、お気軽にご相談ください。