こんにちは。
あおば台デンタルクリニック、院長の青木です。

初夏を迎え、感染症や花粉症の不安が和らぎ、マスクを外して過ごせる機会が増えてきました。久しぶりにマスクを外したとき、「口臭」や「歯のザラつき」が気になった方もいらっしゃるのではないでしょうか。
実は、マスクを着けていると口呼吸になりやすく、お口の中が乾燥しがちです。
お口が乾燥すると唾液による自浄作用が低下し、歯垢が付着しやすくなるため、むし歯や歯周病などのお口のトラブルにつながる恐れがあります。
そこで今回は、意外と知られていない「歯垢」と「歯石」の違い、セルフケアのコツ、歯科医院で受けるプロフェッショナルケアについてお伝えします。

歯垢と歯石の違い

歯垢とは？

歯垢は、歯の表面に付着している白色または黄白色のネバネバした物質で、細菌と代謝物のかたまりです。
1mgの歯垢には1億個以上の細菌が存在するといわれています。唾液の流れが少ない場所では、細菌が付着すると、すぐに増殖を始めます。

歯石とは？

歯石は、歯垢が唾液の成分と結びついて石灰化したものです。
歯垢をそのままにしておくと、2～3日で歯石に変化するといわれています。歯石は灰白色で、石のように硬く歯にこびりつくため、歯みがきなどのセルフケアで取り除くことは非常に困難です。
さらに、歯石の表面はザラザラしているため細菌が付着しやすく、むし歯や口臭、歯周病などのリスクを高めてしまいます。

セルフケアのコツ

歯垢の残りやすいところを把握する

歯垢は粘着力があり、水に溶けません。そのため、うがいでは落ちにくく、歯ブラシなどで除去する必要があります。特に、奥歯や歯の間、歯ぐきとの境目などは歯垢が付着しやすい場所です。デンタルフロスなどを活用して、しっかり除去しましょう。

毛先が開いた歯ブラシは使用しない

丁寧に歯みがきをしても、毛先が開いた古い歯ブラシでは歯垢除去効果が薄れます。「歯ブラシの交換の目安は1カ月」と覚えておきましょう。

セルフケアの注意点

「爪楊枝などで歯石を取れるのでは」と考える方もいるかもしれませんが、歯石は目に見える場所だけでなく、歯ぐきの中（歯周ポケット）にも付着しているため、ご自身では取ることができません。
また、お口の中は繊細な部位です。無理に行うと手をすべらせて歯ぐきを傷付ける恐れがあるため、歯科医院で歯石除去を受けることをおすすめします。

歯科医院でのプロフェッショナルケア

セルフケアだけでは落としきれない歯石や着色汚れは、歯科医院での専門的なケアで除去できます。また、付着の予防にもつながります。

PMTC（専門的クリーニング）

PMTC（Professional Mechanical Tooth Cleaning）とは、歯科医師や歯科衛生士が専用の機器を用いて行う歯のクリーニングのことです。毎日の歯みがきでは落としきれない歯垢・歯石・タバコのヤニ・茶渋などの着色汚れを徹底的に除去し、むし歯や歯周病、口臭の予防効果を高めます。

歯科衛生士によるブラッシング指導

磨きにくい場所に適したブラッシング方法を一緒に確認します。歯ならびや咬み合わせ、年齢などによって、ブラッシングの注意点が異なるため、一人ひとりに合わせた歯みがき方法をアドバイスします。

フッ素（フッ化物）塗布

フッ素（フッ化物）とは、歯を強くし、むし歯予防に効果を発揮する化合物です。特に生えたての永久歯への効果が高く、当院ではむし歯予防の一環としてフッ化ナトリウムを用いたフッ素塗布をご提案しています。定期的に塗布することで効果を持続できます。

まとめ

歯垢と歯石は、むし歯や歯周病、口臭の大きな原因となります。
歯垢のうちは、毎日の丁寧な歯みがきやデンタルフロス、歯間ブラシによるセルフケアで除去できます。しかし、石灰化して歯石になると、セルフケアでは取り除くことができません。そのため、定期的に歯科医院で検診を受け、お口の状態を確認することが大切です。PMTC（クリーニング・歯石除去）、フッ素塗布などのプロフェッショナルケアを組み合わせることで、むし歯・歯周病になりにくい健康なお口を保つことができます。
当院では、お一人おひとりのお口の状態に合わせたケアをご提案していますので、お気軽にご相談ください。