こんにちは。
あおば台デンタルクリニック、院長の青木です。

6月20日は「ペパーミントの日」です。この記念日は、ハッカが特産品の北海道北見市まちづくり研究会が、「ハッカ（20日）」の語呂合わせからで、1987年（昭和62年）に制定しました。
ペパーミントは、シソ科ハッカ属の植物です。名前の由来は、「ペッパー＋ミント」の合成語で、香りがペッパー（コショウ）を連想させることからです。和名では「コショウハッカ」や「セイヨウハッカ」と呼ばれています。
今回は、ペパーミントの日にちなみ、毎日の歯みがきを少し前向きにする歯みがき剤の選び方をご紹介します。

ミントとハッカの違いとは？

ミントはシソ科ハッカ属植物全体の総称で、ペパーミント、和ハッカ（ジャパニーズミント）、スペアミントなどがその代表的な種類です。日本では「ハッカ」というと和ハッカを指すことが多いようです。

スッキリ感のもと「メントール」

ペパーミントの特徴は、スッとする成分である「メントール」です。メントールには爽快感があり、以下のような効果があるといわれています。

• 眠気覚まし
• 消化促進
• 乗り物酔いの軽減
• 鎮痛
• リラックス効果　など

このため、ペパーミントは歯みがき剤やハーブティー・キャンディ・ガム・消臭剤など広く利用されています。

歯みがき剤にミントフレーバーが多い理由

多くの歯みがき剤に「ペパーミント油」「スペアミント油」「ハッカ油」「メントール」などの香料が使われているのはなぜでしょうか。
それは、ミントの香りが歯みがき剤特有の成分の味や、においを和らげ、爽快感を与えてくれるためです。

爽快な使用感が歯みがき習慣を後押し

歯みがき剤のフレーバーは使用感に大きな影響を与えます。特にミントの爽快感は、「歯みがきのモチベーション」を高めてくれます。
歯みがき剤メーカーによっては、「フレーバリスト」と呼ばれる専門家がミントの種類や配合を調整し、独自の味や香りを開発しています。パッケージの「成分」表示をチェックして、ミントの名前やメーカー独自の香料名を見つけてみるのも楽しいでしょう。
※清涼剤としてメントールが記載されていることもあります。

自分に合った歯みがき剤を選ぶポイント

歯みがき剤には、ミントのほか、フルーツ味やお菓子の味など、さまざまなフレーバーがあります。どれを選べばよいか迷ったときは、「むし歯予防を重視したい」「歯周病が気になる」「歯を白くしたい」など、ご自身が歯みがき剤に求める目的を明確にしてみましょう。
そのうえで、使い続けやすいお好みのフレーバーを選ぶと、毎日の歯みがきがより前向きに続けやすくなります。
なお、むし歯予防の観点からは、フッ素（フッ化物）配合の歯みがき剤を選ぶのがおすすめです。当院では、フッ素入りの歯みがき剤やうがい薬などのデンタルケアグッズも取り扱っていますので、お気軽にご相談ください。

正しい歯みがきと定期検診で、むし歯・歯周病予防

ミントの爽快感は、毎日の歯みがきを続けやすくするきっかけのひとつです。しかし、むし歯や歯周病を防ぐためには、正しい歯みがき方法を身に付けることが欠かせません。
当院では、歯科衛生士によるブラッシング指導（TBI）を行なっています。歯ブラシの持ち方、ブラッシングの角度、みがく時間など、歯みがきの仕方を見直してみましょう。
また、歯のクリーニングやフッ化ナトリウムを用いたフッ化物歯面塗布も行なっています。むし歯や歯周病の予防効果もありますので、一度、歯科医院の検診に加えて受けてみませんか。