こんにちは。
あおば台デンタルクリニック、院長の青木です。

フッ素配合の歯みがき剤や洗口液は広く普及していますが、「なんとなく使っている」という方も多いのではないでしょうか。フッ素の働きを知って適切に使うことで、むし歯予防の効果はさらに高まります。
そこで今回は、フッ素の働きや歯科治療での効果についてわかりやすくご説明します。

フッ素とは？

フッ素（F）は、鉄（Fe）や亜鉛（Zn）、ヨウ素（I）などと同じく、生命と健康の維持に欠かせない元素の一種です。
また、ミネラルの一種として、丈夫な歯や骨のために必要な栄養素でもあります。
フッ素は、緑茶・紅茶・ビール・塩・味噌・大根・魚介類・肉など、さまざまな食品に含まれています。

なお、歯科治療に使われるフッ素（フッ化ナトリウム（NaF）など）は、炭素以外の元素と結合した「無機フッ素化合物」です。歯科医院では「フッ素化合物」または「フッ化物」と呼んでいます。

むし歯を防ぐ！フッ素の3つの働き 

フッ素には、丈夫な歯をつくるための大きな働きが3つあります。

【1】エナメル質を強化する 

歯の表面のエナメル質を強化し、酸に強い歯にすることで、むし歯の発生や進行を防ぎます。

【2】むし歯菌の活動を抑える

むし歯菌の活動を抑制し、酸の産生を抑え、むし歯の発生を防ぎます。

【3】歯の修復を助ける

むし歯菌が作り出す酸によって歯から溶け出した、カルシウムやリンを補う「再石灰化」によって、歯の修復を促します。そのため、ごく初期のむし歯であれば修復できる場合もあります。

フッ素を活用したセルフケア

フッ素配合製品を選ぶ際は、年齢に合ったフッ素濃度のものを選ぶことがポイントです。
特にお子さんの歯みがき剤は、年齢によって適切なフッ素濃度や、1回あたりの使用量が異なります。「どれを選べばいいかわからない」という場合は、お気軽にご相談ください。
なお、フッ素配合の歯みがき剤を使用した後は、「少量の水で1回だけ」すすぐのがおすすめです。フッ素が口の中に残るため、効果を得やすくなります。

歯科医院でのフッ素塗布の効果と重要性

セルフケアに加えて歯科医院でフッ素塗布（フッ化物歯面塗布）を行うと、より高い予防効果が期待できます。次のような方には、特におすすめです。

• 乳歯や、生え変わり期のお子さん
  乳歯や生えたての永久歯は、表面が弱いうえ溝が深いため、むし歯になりやすい状態です。この時期のフッ素塗布は、丈夫な歯を作るために非常に重要です。
• むし歯リスクが高まる大人の方
  加齢や歯周病による歯ぐきの退縮（歯ぐきが下がる状態）も、むし歯のリスクを高めます。大人の方のむし歯予防にも、フッ素塗布は効果的です。

まとめ

毎日のセルフケアにフッ素を取り入れ、歯科医院でのフッ素塗布も組み合わせることで、むし歯予防の効果はさらに高まります。
加えて、定期的に歯科医院での検診を受けることも大切です。

当院では、定期検診やフッ素塗布はもちろん、フッ素配合製品の選び方についてのご相談も承っています。